Vrijwilligers restaureren stoomgemaal Kamerik

Vrijwilligers hebben een stoomgemaal net buiten het Utrechtse dorpje Kamerik gerestaureerd. Daarmee is het stoomgemaal Teylingens na zeventig jaar weer een van de weinige werkende stoomgemalen in ons land.

De vrijwilligers hebben jarenlang gewerkt aan de restauratie van het gemaal uit 1871 dat langs de N405 staat. Guus Peek is één van hen. Hij vindt het gemaal een fascinerend stukje bouwkunde. "Als je ziet hoe complex deze machine eigenlijk is. Dat hebben ze vroeger met een simpel potlood en passer uitgetekend. Tegenwoordig maken wij complexe machines als deze met allerlei computers. Ieder boutje of moertje haal je van internet, maar de bouwers van dit gemaal maakten alles zelf."

De restauratie was daarom een grote klus. Op basis van een foto uit 1907 hebben de vrijwilligers onderdelen gereconstrueerd. De tweecilinder stoommachine drijft de pomp direct aan om zo overtollig water uit de polders van Kamerik en Woerden omhoog te pompen naar de Oude Rijn. Zo blijven de polders droog.

Industrieel erfgoed

Vanaf 1953 werd de machine aangedreven door een elektrische pomp. Zonde, vindt Peek. "We hebben de machine eerst compleet gemaakt. Daarna is het gebouw gerestaureerd. Het waterschap zag toen ook in dat ze mooi industrieel erfgoed in handen hadden. Toen was de laatste stap om hem echt weer op stoom te laten draaien. Een langgekoesterde wens van veel vrijwilligers ging daarmee in vervulling."

De sissende ketels en draaiende onderdelen van het stoomgemaal zijn vanaf 15 oktober ook voor het publiek te zien. Peek: "Meer dan honderd jaar later kun je dit nog werkend tonen. Dat vind ik eigenlijk het mooiste wat er is."